双侧性，但两眼发病可有先后。视力进行性减退，有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点。由于晶体不同部位屈光力变化，可有多视，单眼复视，近视度增加。临床上将老年性白内障分为皮质性，核性和囊下三种类型。
1、皮质性白内障（cortical cataract）以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期:初发期、未成熟期、成熟期、过熟期。
2、核性白内障（nuclear cataract） 晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，早期呈黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色，深棕黄色。核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加。早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退。故一般不等待皮质完全混浊即行手术。
3、后囊下白内障（posterior subcapsular cataract），因混浊位于视轴区，早期即影响视力。
1、皮质性白内障：
（1）初发期散瞳后可见到眼底红反光中有黑色楔形暗影，瞳孔区仍透明。
（2）未成熟期在未成熟期晶体前囊下皮质尚未完全混浊，用斜照法检查时，可在光源同侧瞳孔区看到新月形投影，这是此期的特征。
（3）成熟期混浊扩展到整个晶体，皮质水肿减退，晶体呈灰白色或乳白色。
（4）过熟期可见虹膜震颤现象。
2、核性白内障：晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，核的密度增大，屈光指数增加，早期周边部皮质仍为透明。
3、后囊下白内障：在晶体后极部囊下的皮质浅层出现金黄色或白色颗粒，其中夹杂着小空泡，整个晶体混浊区呈盘状，常与皮质及核混浊同时存在。